從某種意義上說(shuō)，一部人類(lèi)文明史，實(shí)際上也是一部礦物資源的開(kāi)發(fā)史。事實(shí)上，人類(lèi)的物質(zhì)需求很大程度上是一種能量需求。不同時(shí)代對(duì)能源資源的需求會(huì)隨著人類(lèi)利用技術(shù)水平的提高而改變。

追溯一下人類(lèi)發(fā)展的歷程，我們不難發(fā)現(xiàn)，礦物資源的開(kāi)發(fā)、利用在促進(jìn)人類(lèi)文明發(fā)展過(guò)程所起的重要作用。從某種意義上說(shuō)，一部人類(lèi)文明史，實(shí)際上也是一部礦物資源的開(kāi)發(fā)史。

（一）從人類(lèi)制作生產(chǎn)工具的礦物材料的進(jìn)步來(lái)劃分，從古至今，人類(lèi)文明經(jīng)歷了幾個(gè)時(shí)期

（1）石器時(shí)代

在原始社會(huì)，人類(lèi)認(rèn)識(shí)自然、利用自然的能力是十分有限的。為了生存，人類(lèi)開(kāi)始使用粗陋的石器防御和捕獵野獸。從世界各地的考古發(fā)現(xiàn)來(lái)看，人類(lèi)最初制造與利用的石料，均屬于非金屬礦產(chǎn)這一大類(lèi)，如燧石、石灰?guī)r、石英巖、砂巖、花崗巖等，因此，使用這種石器的時(shí)代叫做石器時(shí)代，包括舊石器時(shí)代和新石器時(shí)代。

（2）陶器時(shí)代

石器時(shí)代之后，人類(lèi)社會(huì)進(jìn)入陶器時(shí)代。1836年，丹麥考古學(xué)家C. J. 湯姆森提出三時(shí)代系統(tǒng)（Three-age System），就是把“史前史”分為三個(gè)時(shí)代，從而奠定了現(xiàn)代考古學(xué)的基礎(chǔ)。

近年來(lái)，我國(guó)學(xué)者陳明遠(yuǎn)等認(rèn)為：在石器時(shí)代和青銅器時(shí)代之間，存在一個(gè)以陶器工藝和農(nóng)耕畜牧業(yè)為代表的歷史發(fā)展階段，這是人類(lèi)從野蠻走向文明的過(guò)渡階段，即“陶器時(shí)代”(Pottery Age)。中華文明早在距今大約7000年前就已出現(xiàn)了原始陶器，這是我國(guó)早期礦業(yè)文明中的一個(gè)令人驕傲的發(fā)現(xiàn)。

（3）青銅器時(shí)代

世界各地進(jìn)入青銅器時(shí)代有早有晚 。距今大約6000年前，西亞居民掌握了煉銅技術(shù)，人類(lèi)進(jìn)了青銅器時(shí)代。

中國(guó)是世界上鐵器和青銅器發(fā)明最早的地區(qū)之一。中國(guó)青銅器時(shí)代和早期鐵器時(shí)代的青銅藝術(shù)品，顯示了綿延1500多年的中國(guó)青銅器的萌生、發(fā)展和變化的歷史。

（4）鐵器時(shí)代

鐵器時(shí)代（The Iron Age）是指人們已經(jīng)能運(yùn)用很復(fù)雜的金屬加工來(lái)生產(chǎn)鐵器，開(kāi)始使用鐵來(lái)制造工具和武器的時(shí)代。

我國(guó)在商代中期已經(jīng)開(kāi)始用鐵，但鐵礦來(lái)源于隕石。西周晚期，我國(guó)已有人工冶煉的鐵器，進(jìn)入鐵銅石并用的時(shí)代。秦漢時(shí)期完全進(jìn)入鐵器時(shí)代。中國(guó)冶鐵業(yè)出現(xiàn)的時(shí)間雖晚于西亞和歐洲等地，但發(fā)展迅速，在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)，一直處于世界冶金技術(shù)的前列。

（5）石油時(shí)代

人類(lèi)使用原油已有幾千年的歷史，但人們普遍認(rèn)為“石油時(shí)代”始于19世紀(jì)初，即發(fā)明了先進(jìn)的鉆井技術(shù)、使用內(nèi)燃機(jī)和汽油發(fā)動(dòng)機(jī)之后。“石油時(shí)代”分兩個(gè)時(shí)期：石油時(shí)代早期和石油時(shí)代后期。

在石油時(shí)代早期，煤炭被廣泛使用并繼續(xù)保持著人類(lèi)主要能源的地位。20世紀(jì)，煤油和深水油井鉆井技術(shù)的發(fā)明徹底改變了石油的命運(yùn)，石油需求增加，石油開(kāi)采業(yè)蓬勃發(fā)展。

在石油時(shí)代后期，石油成為世界主要能源，石油開(kāi)采技術(shù)高速發(fā)展。自20世紀(jì)70年代以來(lái)，隨著許多工業(yè)化國(guó)家的石油產(chǎn)量達(dá)到頂峰，不少學(xué)者認(rèn)為全球產(chǎn)量將會(huì)達(dá)到頂峰。加之后來(lái)核能的出現(xiàn)，許多學(xué)者認(rèn)為核子時(shí)代將取代石油時(shí)代。但實(shí)際上，石油的需求仍在增長(zhǎng)，核能仍很難取代石油的地位。

（6）硅時(shí)代

如果以工業(yè)革命來(lái)劃分，前兩次是煤炭與石油的應(yīng)用，第三次人類(lèi)社會(huì)的變革引領(lǐng)便是計(jì)算機(jī)，相對(duì)應(yīng)的便是“硅時(shí)代”。

當(dāng)今世界正處在由工業(yè)革命時(shí)代走向信息時(shí)代的階段。在信息時(shí)代，領(lǐng)頭的是半導(dǎo)體材料——硅。

可作半導(dǎo)體材料的品種為數(shù)很多，不過(guò)工業(yè)生產(chǎn)的品種并不多，主要是硅、鍺、砷化鎵和磷化鎵等，而其中硅占整個(gè)半導(dǎo)體材料產(chǎn)量的90%左右。這就是人們把現(xiàn)時(shí)代稱(chēng)為硅時(shí)代（信息時(shí)代）的原因。

（7）碳時(shí)代

石墨烯是目前已知最薄的一種材料，單層的石墨烯只有一個(gè)碳原子的厚度，屬于納米材料的一種，具有獨(dú)特超強(qiáng)的性能。為此，許多專(zhuān)家將其稱(chēng)之為“改變21世紀(jì)的材料”，并預(yù)測(cè)“21世紀(jì)將是碳（C）的世紀(jì)”。

石墨烯在觸摸屏、電子器件、儲(chǔ)能電池、顯示器、傳感器、半導(dǎo)體、航天、軍工、復(fù)合材料、生物醫(yī)藥等領(lǐng)域擁有廣闊的應(yīng)用前景，一旦量產(chǎn)將成為下一個(gè)萬(wàn)億級(jí)的新興產(chǎn)業(yè)。

（二）從人類(lèi)使用能源的類(lèi)別來(lái)看，人類(lèi)文明可分為薪柴時(shí)代、礦物能源時(shí)代（煤炭、石油、電力等）與新能源時(shí)代

（1）薪柴時(shí)代

事實(shí)上，人類(lèi)的物質(zhì)需求很大程度上是一種能量需求。不同時(shí)代對(duì)能源資源的需求會(huì)隨著人類(lèi)利用技術(shù)水平的提高而改變。18世紀(jì)之前的文明是木材和木炭的文明。

薪柴是人類(lèi)第一代主體能源。人類(lèi)發(fā)展史上的一大飛躍，是對(duì)火的利用。利用可燃物燃燒釋放出的化學(xué)能，人類(lèi)加快了進(jìn)化步伐。掌握取火的方法，使得人類(lèi)的活動(dòng)范圍進(jìn)一步擴(kuò)大。同時(shí)，人類(lèi)還依靠人力、畜力以及來(lái)自太陽(yáng)、風(fēng)和水的動(dòng)力從事生產(chǎn)活動(dòng)。當(dāng)然，這一階段利用能源資源的形式也是低級(jí)的。

（2）礦物能源時(shí)代

工業(yè)革命時(shí)期是對(duì)礦產(chǎn)、能源依賴(lài)最強(qiáng)的發(fā)展階段。在這個(gè)階段，礦產(chǎn)資源的人均消費(fèi)量是一個(gè)國(guó)家發(fā)達(dá)程度的標(biāo)志之一。

礦物能源的大規(guī)模利用，有三個(gè)重要事件：一是蒸氣機(jī)的發(fā)明與使用，大量使用煤炭，促進(jìn)了第一次工業(yè)革命的興起，為人類(lèi)跨入工業(yè)社會(huì)做出了重要貢獻(xiàn)；二是石油的發(fā)現(xiàn)和內(nèi)燃機(jī)的發(fā)明與使用，使工業(yè)生產(chǎn)規(guī)模極大地?cái)U(kuò)大；三是電力的出現(xiàn)，使得大量以煤炭和石油為燃料的電廠向各個(gè)生活和生產(chǎn)領(lǐng)域提供電能，極大地提高了人類(lèi)的生活和工業(yè)生產(chǎn)水平，也促進(jìn)了科技進(jìn)步。

從18、19世紀(jì)木材作為的能源來(lái)源到煤炭和石油的廣泛利用，再到20世紀(jì)后期核電的崛起，以及21世紀(jì)初可再生能源的廣泛利用，能源消費(fèi)量在國(guó)家歷史進(jìn)程中經(jīng)歷了許多變化，并將呈現(xiàn)出逐步降低的趨勢(shì)。

（3）新能源時(shí)代

20世紀(jì)，隨著礦物能源使用的負(fù)面影響越來(lái)越大，人們更加重視通過(guò)不同途徑尋求能源。首先是各國(guó)紛紛加大水利發(fā)電的開(kāi)發(fā)力度，其次是核能的利用。

這一時(shí)期人類(lèi)開(kāi)發(fā)利用的新能源還有太陽(yáng)能、風(fēng)力發(fā)電、地?zé)崮�、海洋能、生物質(zhì)能、氫能等。其中，人類(lèi)對(duì)風(fēng)能、水能、生物質(zhì)能的利用已經(jīng)大大超越了古代時(shí)期效率低下的利用形式。第三次科技革命以來(lái)，尤其是信息技術(shù)的發(fā)展，極大地提高了能源利用和管理的效率，促進(jìn)了人類(lèi)文明的繁榮與發(fā)展�！�