2月27日，力拓在宣布強勁半年報的同日，宣布了其西澳大利亞的Winu礦區(qū)的勘探取得重要進展。該礦區(qū)位于東皮爾巴拉地區(qū)Paterson省的Yeneena盆地，距離Newcrest的telfer銅金礦以北130公里，距離黑德蘭港口350公里。根據力拓勘探公司（RTX）對第一批22個鉆孔分析結果顯示，該礦區(qū)存在發(fā)現大規(guī)模銅金銀礦體的潛力，力拓未來將投入2.5億美元繼續(xù)進行大規(guī)模鉆探。這次發(fā)現也意味著力拓長期以來在勘探領域的堅持投入終于有望收到高額回報。

第一批共完成了28個鉆孔，包括8個RC孔和20個鉆孔。

根據對全部RC孔和14個鉆孔數據分析，孔孔見礦，在地下50米至100米以下有較寬的淺層脈狀銅、金、銀礦化，礦體在深部和東、南、北方向均保持開放。剩余6個鉆孔結果正在分析中。礦化品位超過0.4% Cu 或0.4 g/t Au的鉆孔數據列示如下。

力拓表示目前鉆孔數據還不足以對礦體進行圈定，結果僅作為2019年勘探計劃的指導。

力拓在Winu的勘探營地距離北部高速公路Great Northern Highway約200公里，道路為砂石路，距黑德蘭港（Port Hedland）有7個小時的車程，交通不便且存在極大安全隱患。力拓正在Winu建造一個礫石簡易機場。此外，力拓還計劃將砂石路的砂子鋪設路段做升級，用于物流運輸。

Winu項目位于E45/4833探礦權許可證范圍內，探礦靶區(qū) 于2016年確定，2017年進行了更多物探工作，2017年底完成了2個RC鉆孔的鉆探。

銅是力拓的重要商品，但與其手握大量現金的情況相比，力拓在并購市場上的表現卻頗為謹慎。近期，力拓甚至推遲了旗下蒙古Oyu Tolgoi銅金銀礦的價值53億美元的地下擴建項目，投產時間從原計劃的2020年初推遲到2021年第三季度。去年12月，力拓出售了其在印度尼西亞Grasberg礦的40%的權益。

力拓在銅上的發(fā)展也欠缺一些運氣。2014年4月，在飽受社區(qū)抗議和環(huán)保壓力之下，力拓將其持有的阿拉斯加Bebble大型銅礦項目19.1%股權交還給了項目大股東Northern Dynasty Minerals（NDM）。就在今年2月20日，NDM宣布美國陸軍工程兵部隊（US Army Corps of Engineers）在網站公示了該項目的環(huán)評報告草案，意味著項目有望通過環(huán)評并啟動開發(fā)。在此預期影響下，NDM股票年初至今已經翻了一倍。

力拓在勘探上則表現的敢于投入，并一直把勘探作為豐富資產組合管道的重要方式。2008年至2009年間，力拓與全球最大的銅生產商Codelco簽署了幾項協議，共同在位于必和必拓Spence礦附近的阿塔卡馬沙漠進行勘探。2017年7月，力拓在智利北部申請了勘探許可證（Palmani項目）。同期，力拓還在蒙古OT項目礦區(qū)外開展勘探。

力拓對在中國開展勘探也充滿興趣。早在2010年，力拓與中鋁成立了49%對51%的合資勘探公司，但運作不是十分順利。2018年6月，力拓礦產開發(fā)公司又與五礦勘查開發(fā)有限公司成立了股比為50%：50%對等的合資勘探公司，據稱前期勘探靶區(qū)將選擇在新疆。

市場對力拓在該區(qū)域的勘探早有傳聞。2017年底以來，力拓在North Paterson開始大量圈地，自己名下擁有1000平方公里探礦權基礎上，還通過JV擁有1335平方公里探礦權。2018年，這個數字變成了自己擁有11000平方公里！并與合資公司擁有1760平方公里。去年4月，有媒體報道力拓在該項目探獲了厚達140米的肉眼可見銅礦化，但力拓一直不予置評。業(yè)內人士已經在猜測，這個發(fā)現將是力拓25年以來最為重要的發(fā)現，甚至可以與當年的Mt Isa發(fā)現相媲美。

去年11月，必和必拓亦公布了南澳大利亞的奧利匹克壩附近的重要勘探發(fā)現，并專家稱之為“近年來最厚的高品位銅交匯”。這一發(fā)現帶動了澳大利亞初級勘探公司股票的升溫。力拓此次的發(fā)現將進一步刺激澳洲初級勘探市場的活躍。

市場普遍認為，由于勘探不足和新項目的匱乏，銅市場的缺口將在2035年達到1500萬噸。

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