黃石火山過(guò)去的三次噴發(fā)為北美大陸描繪了一個(gè)暗淡的未來(lái)，但一位美國(guó)研究小組的科學(xué)家質(zhì)疑，把黃石火山稱(chēng)為超級(jí)火山是否合適。到目前為止，黃石火山在其一生中已經(jīng)見(jiàn)證了三次超級(jí)噴發(fā)，美國(guó)西北部的這座火山分別在64萬(wàn)年前、130萬(wàn)年前和210萬(wàn)年前噴發(fā)，黃石公園的三次噴發(fā)都將美國(guó)掩埋在火山灰中。黃石火山噴發(fā)也塑造了黃石國(guó)家公園的現(xiàn)代特征，形成了三個(gè)不同的火山口。

最近一次超級(jí)火山噴發(fā)在懷俄明州西北角形成了今天的黃石盆地，地質(zhì)學(xué)家把這一災(zāi)難性事件稱(chēng)為熔巖河噴發(fā)。這次超級(jí)噴發(fā)形成了今天看到的34英里乘45英里的黃石公園高地。黃石公園的另外兩次噴發(fā)分別是210萬(wàn)年前的哈克貝利嶺噴發(fā)和130萬(wàn)年前的梅薩瀑布噴發(fā)。盡管黃石國(guó)家公園有著毀滅性的過(guò)去，美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局(USGS)的科學(xué)家邁克爾·波蘭認(rèn)為，稱(chēng)黃石火山為超級(jí)火山是“陳腐”和“誤導(dǎo)”的。

在黃石公園專(zhuān)家看來(lái)，稱(chēng)黃石公園為超級(jí)火山是不恰當(dāng)?shù)�，主要有三個(gè)原因。首先，這位科學(xué)家說(shuō)，這個(gè)術(shù)語(yǔ)本身更像是一個(gè)流行語(yǔ)，而不是一個(gè)可以描述火山系統(tǒng)復(fù)雜性的術(shù)語(yǔ)。“超級(jí)”這個(gè)詞在火山學(xué)中是個(gè)復(fù)雜而重要的方面，但它聽(tīng)起來(lái)卻像是一句警句。其次，這位地質(zhì)學(xué)家認(rèn)為，這座超級(jí)火山具有誤導(dǎo)性，因?yàn)樗�表明黃石公園只有超級(jí)噴發(fā)。

大多數(shù)黃石國(guó)家公園的噴發(fā)都是巖漿流到達(dá)地表，事實(shí)上，自從上次黃石公園系統(tǒng)發(fā)生災(zāi)難性的噴發(fā)以來(lái)，黃石公園內(nèi)外大約有80個(gè)不同成分的熔巖流。黃石絕不僅僅是爆發(fā)，稱(chēng)它為“超級(jí)火山”是一種過(guò)于簡(jiǎn)化的說(shuō)法。波蘭博士不稱(chēng)黃石火山為超級(jí)火山的第三個(gè)原因是，這個(gè)詞經(jīng)常被“誤用”于非超級(jí)火山�；鹕綄W(xué)家認(rèn)為，當(dāng)火山爆發(fā)指數(shù)(即VEI)達(dá)到8級(jí)時(shí)，就算是“超級(jí)”噴發(fā)了。

在這種情況下，一次超級(jí)火山噴發(fā)必須噴發(fā)出超過(guò)1000立方千米的火山灰才算合格。作為參考，1980年圣海倫火山爆發(fā)的VEI=5，1991年，菲律賓皮納圖博火山爆發(fā)，它的VEI=6，所以VEI=8是真正的史詩(shī)級(jí)。那么，為什么從來(lái)沒(méi)有爆發(fā)過(guò)的火山被稱(chēng)為“超級(jí)火山”呢？所以黃石火山只是“破火山口系統(tǒng)”，而不是“超級(jí)火山”。