地質(zhì)災害包括山體崩塌、滑坡、泥石流、地面塌陷、地裂縫、地面沉降等，以滑坡、泥石流最為常見。目前，通過媒體發(fā)布的地質(zhì)災害氣象預報警報主要是針對滑坡、泥石流災害而言。

　　我國的山地占國土面積的2/3，因此有滑坡泥石流等發(fā)展的基礎環(huán)境，全國共發(fā)育有大型崩塌3000多處、滑坡2000多處、泥石流溝2000多處，中小規(guī)模的崩塌、滑坡、泥石流則多達數(shù)十萬處。因此，我國是滑坡、泥石流災害最頻發(fā)的國家之一。據(jù)不完全統(tǒng)計，建國以來至20世紀末，因滑坡、泥石流造成的直接經(jīng)濟損失達1500億元。

　　那么，怎樣才能有效地預報地質(zhì)災害呢？先從泥石流災害的成因談起。泥石流的形成要具備以下條件：在某一山地河流流域內(nèi)，坡地上或河床內(nèi)有數(shù)量足夠的巖石破壞產(chǎn)物，即固體碎屑物；有數(shù)量足夠的水體（暴雨、水庫潰決等）；較陡的溝坡地形。也就是說要有地質(zhì)條件和激發(fā)條件。

　　滑坡、泥石流的激發(fā)因素很多，如地震、火山、河流沖刷、凍融、融雪、降雨以及人類活動等，其中以由降雨引起的滑坡在世界上分布最廣，發(fā)生頻率最高。據(jù)統(tǒng)計，由暴雨引發(fā)的滑坡、泥石流災害占這類災害總數(shù)的90％和95％以上。而且，滑坡、泥石流的時空分布與我國降雨的時空分布密切相關。滑坡、泥石流災害發(fā)生強烈的地區(qū)都是暴雨頻發(fā)、降雨豐沛的山區(qū)，我國南方滑坡、泥石流災害比北方多。從時間分布看，主要發(fā)生在夏季，我國地質(zhì)災害的頻發(fā)時段與降雨帶的季節(jié)性轉移有很好的對應關系。另外，大部分地質(zhì)災害發(fā)生于下午至夜間，與山區(qū)暴雨的夜發(fā)性一致。往往是在一場連續(xù)降雨中，大暴雨和高雨強出現(xiàn)之時或稍后，易發(fā)生滑坡、泥石流。這些都說明降雨是地質(zhì)災害的主要誘發(fā)原因。因此，就可以根據(jù)降雨情況預報滑坡、泥石流災害。

　　地質(zhì)災害氣象預報方法的核心是通過研究降雨與滑坡、泥石流的關系，預測可能發(fā)生的地質(zhì)災害。預報內(nèi)容主要包括：時間預報、空間預報和強度預報。預報方法包括：統(tǒng)計方法、理論模型方法和統(tǒng)計學與理論模型的耦合方法。目前至少已經(jīng)有美國、日本、巴西、委內(nèi)瑞拉和波多黎各等國家曾經(jīng)或正在向公眾提供區(qū)域性降水滑坡實時預報，預報精度可以達到以小時來衡量。各國業(yè)務中使用的主要是統(tǒng)計方法，主要是通過確定引發(fā)滑坡、泥石流的降雨特征的臨界值，來進行有效的地質(zhì)災害預測預報。在降雨與滑坡、泥石流的相關關系的分析基礎上，建立滑坡和泥石流的氣象預警方法，中國氣象局的地質(zhì)災害氣象預警系統(tǒng)目前采用的就是統(tǒng)計預報方法。

　　我們相信，隨著科學技術的進步，未來的地質(zhì)災害氣象預報方法會逐步向理論模型方法和統(tǒng)計學與理論模型耦合方法的方向發(fā)展，地質(zhì)災害的預報水平會不斷提高。