加拿大的天空望遠鏡再次發(fā)現了八個重復發(fā)射的無線電波信號，這是宇宙中最有趣的沖擊波。地球科學家一直在期待宇宙中其它文明能夠用特定的方式主動聯系我們，也不斷搜索著來自天空的信號�，F在他們正逐漸接近于發(fā)現是什么導致了天空中短暫而強烈的快速無線電爆發(fā)(FRBs)。

快速無線電爆發(fā)是一種強烈的高能事件，它的爆發(fā)時間只有幾毫秒，似乎遍及天空和星系外。自2007年首次發(fā)現FRB以來，它們的成因一直是個謎。天文學家希望通過研究重復發(fā)生的爆發(fā)現象，能夠幫助闡明快速無線電爆發(fā)的起源。為相比單個的爆發(fā)信號，高分辨率望遠鏡更容易對重復信號進行后續(xù)觀測并追蹤它們的起源。

8月9日在arXiv論文預印本論壇上發(fā)布的最新結果顯示，這種重復發(fā)生的快速無線電爆發(fā)信號并非罕見，加拿大氫強度測繪實驗(CHIME)望遠鏡再次發(fā)現了8個重復信號，該研究已經提交《天體物理學雜志》審核。

在此次發(fā)現之前，科學家已經觀測到了大約75個快速無線電爆發(fā)，其中只有3個是重復發(fā)生的。第1個已經被廣泛研究；今年早期加拿大氫強度測繪實驗望遠鏡發(fā)現了第2個重復信號；在過去的幾周內，澳大利亞平方公里陣列探路者號望遠鏡，發(fā)現了第3個重復發(fā)生的電波信號�？茖W家目前發(fā)現的重復快速無線電爆發(fā)信號總數累計達11個。

這么多的發(fā)現非常令人興奮。天文學家的首要任務是尋找這些重復信號的宿主星系。準確定位主星系對于揭開快速無線電爆發(fā)的成因之謎至關重要。勾勒出爆炸發(fā)生的環(huán)境將使研究人員能夠從幾十種可能的成因解釋中篩選出一些更大可能的成因。天文學家認為，它們可能是年輕的磁星，即在磁場中旋轉的致密恒星核心或振動的宇宙弦發(fā)出的輻射。

這一發(fā)現意味著現在有足夠的重復爆發(fā)信號，可以與一次性爆發(fā)進行比較，以確定這兩種爆發(fā)是否在相似的環(huán)境中產生。所有的無線電爆發(fā)都可能來自于基本相似的環(huán)境，但也許重復的爆炸直到現在才被發(fā)現，或者它們的來源只是在某些條件下才會爆發(fā)。或者每種類型都可能由不同的事件引起，一種重復發(fā)生，另一種則沒有。

這次發(fā)現的8個重復信號似乎位于與之前觀測到的一次性爆發(fā)距離相近的范圍內。但是重復爆發(fā)信號平均持續(xù)時間更長。如果這種趨勢持續(xù)下去，可能是一個跡象，表明兩種不同的現象導致了不同類型的爆發(fā)，因為爆發(fā)持續(xù)的時間反映了產生爆發(fā)的潛在機制。

最新的數據揭示了重復爆發(fā)信號所處環(huán)境的差異。FRB 121102是此前發(fā)現的唯一一次重復爆發(fā)信號，其精確的宿主星系已經被確認，它來自一個高度磁化的環(huán)境。和FRB 121102一樣，最近一次爆發(fā)的信號的螺旋極化模式表明它來自磁場。但是新重復爆發(fā)信號的磁場強度大約是FRB 121102的100倍。

那么這些新發(fā)現意味著什么呢?科學家們表示，探測和跟蹤這些無線電波有助于我們進一步了解太空深處發(fā)生了什么。浩渺宇宙中總在發(fā)生一些神奇的事情，這個結構中包含著重要的信息，弄清楚它到底是什么和如何編碼是非常有趣的事情。它們究竟是兩顆中子星合并？還是一顆具有強磁性的快速旋轉中子星所致？還是有可能來自自外星文明呢？快速無線電爆發(fā)的起源之謎還是有待科學家們去破解。