此前，科學(xué)家根據(jù)衛(wèi)星數(shù)據(jù)猜測，火星曾被海水覆蓋，并在35億年前經(jīng)歷了由濕潤到干旱的氣候轉(zhuǎn)變。在一項發(fā)表于《自然·地球科學(xué)》的最新研究中，“好奇”號傳回的數(shù)據(jù)進一步印證了這一猜想。“好奇”號在蓋爾隕石坑中發(fā)現(xiàn)了含硫酸鹽的沉積物，且相應(yīng)沉積巖的年齡在33~37億歲。而在更古老的巖石中，“好奇”號從未發(fā)現(xiàn)過類似的現(xiàn)象。NASA科學(xué)家推測，這里曾被咸水湖覆蓋，這些含鹽沉積物暗示著，當時火星正經(jīng)歷著海洋蒸發(fā)、收縮成咸水湖的氣候轉(zhuǎn)變。