來源：中國科學(xué)報

　　日前，有國內(nèi)媒體援引境外新聞稱，根據(jù)NASA預(yù)測，一塊長128米、接近埃及吉薩金字塔大小的小行星有2.6%的可能于2022年5月6日與地球相撞。科學(xué)家確定，這顆名為2009 JF1的小行星襲擊地球的能量接近230噸TNT，相當(dāng)于廣島原子彈的15倍，短短幾秒鐘時間就能造成毀滅性災(zāi)難，使上百萬人死亡。

　　這條新聞有丁有卯、言之鑿鑿，被大量轉(zhuǎn)載，還上了微博“熱搜榜”，一時間人心惶惶。

　　但據(jù)《中國科學(xué)報》了解，文中的大量數(shù)據(jù)都犯了小數(shù)點的低級錯誤。

　　撞地概率被放大100倍

　　美國馬里蘭大學(xué)天文系研究員葉泉志告訴《中國科學(xué)報》， NASA 近地天體研究中心開發(fā)維護了一套Sentry（哨兵）系統(tǒng)，每天對所有已知小行星進行軌道計算，評估它們對地球的威脅，并實時向科學(xué)界及大眾公布結(jié)果。

　　登錄哨兵系統(tǒng)，記者發(fā)現(xiàn)，2009 JF1確實存在，并且在該系統(tǒng)的Palermo小行星累積危險指數(shù)排名中名列第8。然而，詳細數(shù)據(jù)顯示，該小行星的實際直徑為13米（謠言放大約10倍），與地球相撞的概率為0.026%（謠言放大100倍），撞擊能量的TNT當(dāng)量為23萬噸。

　　哨兵系統(tǒng)同時給出了2009 JF1的Torino危險指數(shù)為0級。葉泉志介紹，同Palermo指數(shù)一樣，Torino指數(shù)也是評估小行星威脅的簡單指標(biāo)，分成11個等級（0到10），0代表沒有威脅，10代表將會有全球浩劫。Palermo 指數(shù)主要面向?qū)�業(yè)研究者，幫助他們定量評估小行星未來撞擊地球的可能性，但對小行星對地球的破壞程度不予考慮。

　　“目前沒有任何已知小行星的Torino指數(shù)高于0。”葉泉志說。

　　中科院紫金山天文臺近地天體望遠鏡團組首席科學(xué)家趙海斌告訴記者：“直徑13米的小行星能夠形成火流星，撞擊能量相當(dāng)于十幾顆原子彈，如果真的落入人口稠密區(qū)還是有一定危險的。”

　　那么，0.026%的撞擊概率值得擔(dān)心嗎？

　　南京航空航天大學(xué)航天學(xué)院教授康國華告訴記者，這個概率也就是大約1：3800的概率，比2019年7月17日世預(yù)賽亞洲區(qū)40強賽抽簽儀式結(jié)束后博彩公司開出的中國隊2022年獲得世界杯冠軍的賠率1：251還低。

　　葉泉志說，目前已知小行星中撞擊地球概率最大的是2010 RF12，在2095—2117年間有5%的概率撞擊地球。而2009 JF1只有0.026%的概率撞擊地球，只有2010 RF12的兩百分之一。

　　小行星的日常登記

　　雖然2009 JF1是現(xiàn)階段與地球交會時間最近（2022年）的一顆小行星，但趙海斌發(fā)現(xiàn)，對2009 JF1的觀測只持續(xù)了一個晚上，軌道計算結(jié)果誤差較大，可能導(dǎo)致碰撞事件的概率置信度不高。同時，僅僅通過短暫的光學(xué)觀測得到的直徑大小估計會有成倍的誤差，同時，對該小行星的成分等信息了解更是匱乏。

　　那么，用什么方法能夠監(jiān)測小行星的主要信息呢？

　　葉泉志說，目前主要是使用地基望遠鏡對天空進行反復(fù)巡視來發(fā)現(xiàn)和監(jiān)控小行星。NASA在美國本土和夏威夷布設(shè)了十多臺專用于搜尋和監(jiān)視小行星的望遠鏡。

　　趙海斌告訴記者，紫金山天文臺的近地天體望遠鏡也負責(zé)小行星的搜尋和觀測，日常監(jiān)測近地天體的大小、撞擊概率、相對速度以及未來危險等信息。

　　葉泉志說，業(yè)余天文愛好者對小行星的發(fā)現(xiàn)和觀測開始于幾十年前，近年來，由于專業(yè)巡天設(shè)施不斷完善，愛好者已經(jīng)逐漸退出發(fā)現(xiàn)舞臺，但由于近地小行星飛行速度很快，經(jīng)常需要全球不間斷地進行跟蹤以防止它們“丟失”，因此愛好者仍為小行星監(jiān)測作出了很大貢獻。

　　星際飛船與科學(xué)寶庫

　　葉泉志說，小行星是太陽系形成初期留下的原始物質(zhì)的殘余。它們很小，沒有受到地質(zhì)作用改造，很好地保留了太陽系形成初期的狀態(tài)，因此是人們了解太陽系起源和早期演化的“鑰匙”。

　　趙海斌認為，對近地小行星的研究可以反映地球和周圍環(huán)境在地質(zhì)學(xué)時間尺度上進行物質(zhì)交換的途徑，特別是地球與小行星、彗星等近地天體對于有機物質(zhì)的交流，可以幫助我們了解生命的起源和演化，特別值得研究。

　　此外研究小行星有助于我們探索利用深空資源。趙海斌說，近地天體是我們可以利用的潛在深空資源，其蘊含的多種資源，如水和貴金屬等都有潛力為人類所利用。人們甚至可能利用近地天體作為平臺資源，建設(shè)空間站乃至行星際飛船等。

　　因此，許多國家都提出了研究近地天體的計劃。

　　康國華介紹，早在2005年7月4日，美國“深度撞擊號”彗星探測器就釋放出一顆372公斤級的鋼彈，撞擊“坦普爾1號”彗星的核，以研究該彗核的成分。日本也兩次發(fā)射“隼鳥”號小行星探測器登陸小行星進行采樣。

　　2012年12月13日，中國“嫦娥二號”探月衛(wèi)星飛越圖塔蒂斯小行星，在國際上首次實現(xiàn)了對該小行星的近距離觀測。

　　2019年4月，中國發(fā)布了首個小行星探測計劃，一次雙星，分別探測近地小行星（469

　　219）2016 HO3和主帶彗星133P/Elst-Pizarro。

　　總之，近地小行星雖然對地球有威脅，但都被科學(xué)家密切監(jiān)測著，它們更像是籠子里的獅子，而非謠言說的那樣可怕。